Przyrost masy ciała, zwłaszcza w okolicach talii, jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych objawów menopauzy.

Ale dlaczego tak się dzieje?

Chociaż zazwyczaj mówimy o estrogenie jako o jednym hormonie, w rzeczywistości istnieją trzy biochemicznie różne cząsteczki: estron (E1), estradiol (E2) i estriol (E3). Każda z nich pełni inną funkcję.

W okresie menopauzy jajniki przestają wydzielać „dobry estrogen” (E2), ale organizm nadal go potrzebuje. Na pierwszy plan wysuwa się zatem estron (E1), który jest wytwarzany w nadnerczach i  zaczyna „przenosić” tłuszcz z pośladków do okolic brzucha.

Choć ten tłuszcz często irytuje nas głównie ze względów estetycznych, stanowi także problem zdrowotny – zaczyna otaczać narządy wewnętrzne i zaburzać ich funkcjonowanie. W tej tkance tłuszczowej powstaje dodatkowo więcej estronu, który sprzyja dalszemu odkładaniu się tłuszczu – i tak powstaje błędne koło.

Estrogen pełni wiele funkcji — między innymi reguluje gospodarkę wodną w organizmie (tak, to on stoi za zatrzymywaniem wody i uczuciem opuchnięcia!) oraz wspiera syntezę białek. Jednym z najważniejszych białek, za które odpowiada estrogen, jest kolagen — kluczowy budulec jędrnej i elastycznej skóry, zdrowych i długich włosów oraz mocnych paznokci. Co więcej, estrogen odgrywa też istotną rolę w produkcji glikozaminoglikanów (GAG) — długich łańcuchów cząsteczek cukrów, które wiążą wodę i odpowiadają za nawilżenie skóry.

Nic więc dziwnego, że Twoja skóra staje się bardziej sucha, zmarszczki bardziej wyraziste, a Twoje włosy to tylko ulotne wspomnienie bujnej fryzury, którą kiedyś miałaś.

Jakby tego było mało, bóle stawów również alarmują Cię o niedoborze kolagenu. Kolagen, którego wraz z estrogenem zaczyna brakować w okresie menopauzy, jest najważniejszym składnikiem tkanki łącznej.

Niedobór estrogenu po menopauzie przyspiesza rozwój osteoporozy. Estrogen jest niezbędny do wbudowania wapnia do kości. Kobiety mają mniejszą masę kostną niż mężczyźni, a w okresie po menopauzie masa kostna gwałtownie spada, dlatego 80% pacjentów z osteoporozą to kobiety. Po 50 roku życia co trzecia kobieta łamie kość z powodu osteoporozy.

Co druga kobieta po 50. roku życia zmaga się z problemami takimi jak suchość okolic intymnych, pieczenie przy oddawaniu moczu oraz nawracające stany zapalne. W okresie menopauzy te dolegliwości mogą być spowodowane zarówno infekcjami bakteryjnymi, jak i wysuszeniem błony śluzowej. Suchość śluzówki jest skutkiem spadku poziomu estrogenu — hormon ten rozszerza naczynia krwionośne i zwiększa ich elastyczność, dzięki czemu błona śluzowa jest dobrze ukrwiona.

Ile razy zaskakuje Cię w najmniej oczekiwanych momentach?

Uderzenia gorąca są jednym z najczęstszych objawów menopauzy, ponieważ doświadcza ich aż 80% kobiet. Pojawiają się właśnie w okresie menopauzy, ponieważ niedobór estrogenu zaburza funkcjonowanie układu dbającego o kontrolę temperatury ciała.

Dobrze wiemy, że wtedy trudno odpowiedzieć na pytanie „jak się masz?” inaczej niż tylko zrezygowanie wzruszając ramionami.

„A jak mogę się czuć skoro przechodzę właśnie menopauzę?”

...ale mogą również skrócić nocny sen. Oprócz uderzeń gorąca, które pojawiają się w środku dnia, obfite pocenie może wystąpić również w nocy.

To wszystko prowadzi do nieprzespanych nocy i zmęczenia w ciągu dnia.

...przed chorobami układu sercowo-naczyniowego niż mężczyźni. Dotyczy to jednak wyłącznie okresu rozrodczego, kiedy poziom hormonów płciowych – estrogenu i progesteronu – jest wystarczająco wysoki. Estrogen działa ochronnie na układ sercowo-naczyniowy, a gdy jego poziom spada, rośnie ryzyko powikłań. W okresie menopauzy zapadalność na choroby serca i naczyń zwiększa się od 2 do 6 razy.