Przyrost masy ciała, zwłaszcza w okolicach talii, jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych objawów menopauzy.

Ale dlaczego tak się dzieje?

Chociaż estrogen jest zwykle określany jako jeden hormon, w rzeczywistości istnieją 3 biochemicznie jego odrębne cząsteczki: estron (E1), (E2) i estriol (E3). Każdy ma inne zadanie.

W okresie menopauzy jajniki przestają wydzielać „dobry estrogen” (E2), ale organizm nadal go potrzebuje. Na pierwszy plan wysuwa się zatem estron (E1), który jest wytwarzany w nadnerczach i  zaczyna „przenosić” tłuszcz z pośladków do okolic brzucha.

Chociaż tłuszcz ten denerwuje przede wszystkim z estetycznego punktu widzenia, jest również problematyczny ze zdrowotnego punktu widzenia, ponieważ zaczyna otaczać narządy wewnętrzne i wyłącza ich funkcje. W tym tłuszczu wytwarza się jeszcze więcej estrogenu, co powoduje dalsze gromadzenie się tłuszczu i błędne koło się zamyka.

Estrogen pełni wiele funkcji, w tym reguluje wodę w organizmie (witajcie wzdęcia i zatrzymywanie wody!) oraz syntezę białek. Jednym z najważniejszych białek, za które odpowiada estrogen, jest kolagen, kluczowy budulec jędrnej i elastycznej skóry, długich i zdrowych włosów oraz mocnych paznokci. Co więcej, estrogen jest również ważny dla produkcji glikozaminoglikanów (GAG), długich łańcuchów cząsteczek cukru, które wiążą wodę i regulują wilgotność skóry.

Nic więc dziwnego, że Twoja skóra staje się bardziej sucha, zmarszczki bardziej wyraziste, a Twoje włosy to tylko ulotne wspomnienie bujnej fryzury, którą kiedyś miałaś.

Jakby tego było mało, bóle stawów również alarmują Cię o braku kolagenu. Kolagen, którego wraz z estrogenem zaczyna brakować w okresie menopauzy, jest najważniejszym składnikiem tkanki łącznej.

Niedobór estrogenów po menopauzie przyspiesza rozwój osteoporozy. Estrogen jest niezbędny do wbudowania wapnia do kości. Kobiety mają mniejszą masę kostną niż mężczyźni, a w okresie po menopauzie masa kostna gwałtownie spada, dlatego 80% pacjentów z osteoporozą to kobiety. Po 50 roku życia co trzecia kobieta łamie kość z powodu osteoporozy.

Co druga kobieta po 50. roku życia boryka się z takimi problemami jak suchość i zapalenie miejsc intymnych lub piekący ból podczas oddawania moczu. Ta ostatnia może być wynikiem zarówno infekcji bakteryjnej, jak i suchych błon śluzowych w okresie menopauzy. Suche błony śluzowe są wynikiem spadku estrogenu. Estrogen rozszerza naczynia i zwiększa ich elastyczność, zapewniając tym samym dobre ukrwienie błony śluzowej.

Ile razy zaskakuje Cię w najmniej oczekiwanych momentach?

Uderzenia gorąca są jednym z najczęstszych objawów menopauzy, ponieważ doświadcza ich aż 80% kobiet. Pojawiają się właśnie w okresie menopauzy, ponieważ brak estrogenu zaburza funkcjonowanie układu dbającego o kontrolę temperatury ciała.

Dobrze wiemy, że wtedy trudno odpowiedzieć na pytanie „jak się masz?” inaczej niż tylko zrezygowanie wzruszając ramionami.

„A jak mogę się czuć skoro przechodzę właśnie menopauzę?”

...ale mogą również skrócić nocny sen. Oprócz uderzeń gorąca, które pojawiają się w środku dnia, obfite pocenie może wystąpić również w nocy.

To wszystko prowadzi do nieprzespanych nocy i zmęczenia w ciągu dnia.

...bezpieczniejsza od chorób sercowo-naczyniowych niż mężczyźni. Jest tak jednak tylko do momentu wystąpienia menopauzy, czyli przez cały okres wieku rozrodczego, kiedy kobieta ma w organizmie odpowiednio wysoki poziom hormonów płciowych - estrogenu i progesteronu. Estrogen jest czynnikiem ochronnym układu sercowo-naczyniowego, a wraz ze spadkiem jego poziomu wzrasta ryzyko powikłań. Częstość występowania chorób sercowo-naczyniowych w zależności od wieku wzrasta 2 do 6 razy w okresie menopauzy.